医療法人 守人会
塚田内科クリニック

ピロリ菌（正式名称：ヘリコバクター・ピロリ）は胃の粘膜に生息しているらせん状の細菌です。1982年にオーストラリアのワレンとマーシャルという医師が発見しました。その後の研究で、ピロリ菌が胃炎や胃潰瘍、胃癌などのさまざまな病気にかかわっていることが明らかになりました。

感染経路はまだはっきりとは解明されていませんが、口を介した感染（経口感染）が大部分と考えられています。上下水道が十分に普及していなかった世代の感染率が高いですが、若い世代の感染率は低くなっています。

ピロリ菌が胃の粘膜に感染すると炎症が起こります。感染が長く続くと、胃粘膜の感染部位が次第に広がり、慢性胃炎となります。この慢性胃炎が胃潰瘍や十二指腸潰瘍、萎縮性胃炎を引き起こし、その一部は癌に進展します。
我が国の調査では10年間で胃癌になった人の割合が、ピロリ菌に感染していない人では0％だったのに対し、ピロリ菌に感染している人では2.9％だったと報告されています（Uemura N, et al.:N Engl J Med. 2001;345(11):784-9）。